農業用ドローンのメリットとデメリット

ここでは、農業用ドローンを導入した際のメリットとデメリットについてご紹介しています。何かと重労働の多い農作業ですが、農業用ドローンを導入することでどのような効果が期待できるようになるのか、くわしく見ていきましょう。

農業用ドローンを利用するメリット

農作業における作業負担の軽減

農業用ドローンが農薬散布や作物の運搬などを代行することで、作業者の肉体的負担を軽減。

また、少ない人員で作業を進められるため、高齢化や人手不足が深刻化している農家にとっても、大きな助けとなるでしょう。

危険が伴う作業を安全に行える

農薬に触れる危険性の多い農薬散布、ほ場を荒らす鳥獣の調査、山中や傾斜面での作業など、農業にはさまざまな危険が潜んでいます。

しかし、農業用ドローンであれば安全な場所から作業ができるため、リスクを低減することが可能。作業者の安全性を高める効果が期待できます。

作業を効率化できる

農薬や肥料を散布する作業をよりスピーディーに、そして効率的に進めることが可能です。人力で同じ作業を行う場合と比較すると、数倍ものスピードで対応できるので、農業用ドローンの使用によって得られる、大きなメリットのひとつだといえます。

データの管理ができる

農業用ドローンというと、農薬などの散布のみを目的とした装置であるかのようにイメージしてしまいがちですが、実際には、さらに便利に役立てることができます。それは、ドローンによる撮影です。

ドローンにカメラを取り付けて飛行させることで、農作物が順調に生育しているかどうか、あるいは病害虫が発生していないかなどを簡単に確認できるようになります。そして、確認した内容をデータ化しておけば、今後再び栽培する際に参考データとして活かすことができます。

夜間の作業も可能

自律飛行に対応しているドローンを導入することで、夜間であっても農薬散布の作業を進められるようになります。許可を得る必要はありますが、とても便利なドローンの使い方です。夜間に作業できるため、労働時間の分散や病害虫の活動時間にあわせて農薬を散布できるので、防除効果の向上に期待できます。

農業用ドローンを利用するデメリット

初期費用などのコストがかかる

農業用ドローンを導入するには、機体やバッテリー等の購入費用をはじめ、講習費用、定期メンテナンス・修理・保険といったランニングコストが必要となります。

場合によっては自身（自社）で作業を行っていたときよりも、コストが増加する可能性があります。

各種申請の手間がかかる

農業用ドローンに特別な免許・資格は必要ありませんが、農薬や肥料をドローンで散布する場合や、大型のドローンを使用する場合など、使い方によっては機体登録や飛行許可等の行政手続きが必要となります。これらの申請は内容が複雑で手間がかかるため、業務に支障が出るケースも考えられます。

周囲への配慮が必要

ドローンを使って農薬の散布をする際には、周囲の農地や周辺で暮らしている方々への配慮が欠かせません。濃縮された薬剤を、細かな霧状からドローンで散布する方法のため、空中で水分が蒸発していくにしたがって、液滴が軽くなっていきます。その結果、どうしても周囲に飛び散りやすくなってしまうという問題があります。つまり、農薬散布の対象としていない物にまで農薬が付着してしまうリスクが生じてしまうのです。

農薬栽培や減農薬栽培を行っている農地が隣接している場合などは、特に細心の注意が求められます。